据新加坡消息，新加坡要保持繁荣和活力，就必须继续吸引外来人才，否则将从第一世界的发达国家之林降级为第二或第三级的国家。这是该国内阁资政李光耀于2002年8月18日晚的国庆晚宴上讲话的核心。他说，在这个时代，所有的发达国家为了增强竞争力，都必须依赖外来移民和人才，而美国之所以能在许多领域居于领先地位，就是因为它广纳人才。"如果拥有达2亿8000万人口的美国需要吸收外国人才，只有300万人口的新加坡更必须这么做。"李资政也向新加坡人发出呼吁："为了吸引外来人才，包括优秀的运动员、艺术家、画家、舞蹈员、音乐家，我们必须让他们感受到他们是新加坡队伍的一分子。"
   
另一方面，他说在这个吹移民风的时代，新加坡将失去一部分的本土人才。目前，几乎有一半自费到美国大学深造的新加坡学生决定留在那里工作。基于此，新加坡必须保住一群有献身精神的本土人才作为社会的中流砥柱，才能确保国家的发展不受影响。
   
与此同时，新加坡也必须通过颁发奖学金吸引来自中国、印度、以及区域内其他国家的学生到新加坡求学，并希望他们会留下来为新加坡服务。"问题是这些来自中国、印度等地的人才会留下来吗？有多少人最终会到美国去？如果有一半，或三分之一的人留下来，就很不错了。"
   
李资政说："中国有13亿的人口，能提供所需的人才。我们只有300万人口，所以不论是乒乓队或羽毛球队，都需要吸引部分的人才到来。我们一定要欢迎他们。如果我们拒绝外来人才，让他们感到不自在，一旦他们从新加坡去到美国，是谁输？我们输。"

   
要应付艰巨竞争非有世界一流人才不可
   
李资政在晚宴上先后用英语和华语演讲。他说，新加坡将与美国签署双边自由贸易协定，美国将要求新加坡开放金融业，这意味着新加坡银行将面对美国银行的竞争，而新加坡银行要应付更艰巨的竞争，非有世界一流的人才不可。他以纽西兰的情况为例说，因为纽西兰的许多人才流失到美国和澳洲等地，使到国家缺乏顶尖的银行管理人才，结果纽西兰目前已没有自己国家的银行。
   
即使是日本，也必须引进外国人，不只是韩国人和中国人，而是菲律宾人、伊朗人和其他国家的移民。
"美国人能发明原子弹，是因为在30年代和40年代，大批欧洲人才为了逃避希特勒的魔掌而到美国去。爱因斯坦是其中一人，匈牙利的氢弹之父特勒是另一人。美国的太空计划也是得力于在二战时期发明了V炸弹的德国火箭科学家布劳恩，才有了开始。"
   
李资政说，在二战结束后，每年有成千上万的英国和欧洲专业人员、学者、研究人员和作家被吸引到美国去，因为美国欢迎他们，为他们提供设施，让他们在研究上或专业领域及生意上取得成就，加强了美国的卓越表现。
   
英国一度通过高税制去实行重新分配财富的政策，结果导致人才纷纷移民美国，这样的政策直到撒切尔夫人上台后才改变过来。不过，即使是现在，许多有才华的英国人、德国人和其他的欧洲人，都移民到美国去，因为那里的酬报高，税务低，并且有更多的发展机会。